中東見聞録

ベイルートから空路で約1時間半。カイロ空港に到着しました。空港で在エジプト日本大使館の山口公使らの出迎えを受け、市内で昼食をとりながらエジプトの現地事情の説明を受けました。

　シリア、レバノンでもそうでしたが、日本に対する期待が強く、エジプト側の希望で、出発時よりも要人との会談が増えたのが特徴。五日間の滞在の中で、外相、副首相、人民議会議長、評議会議長、アズハル総長らとの会談などが行われることになりました。

　エジプトはアラブ諸国の人口の四分の一を占める中近東最大の国。中東和平でもカギを握っています。7000万人近い人口の約九割がイスラム教徒です。

　国の面積は日本の約2.6倍ですが、国土の94%までが砂漠です。居住可能地域はナイル川周辺などに固まっており、ホテルの窓から見たカイロの町はナイル川がゆっくりと流れ、と緑に包まれた美しい町です。